Hold Your Breath

(English below) Geopolitieke experts beschrijven de Russisch-Oekraïense oorlog vaak als een abstract schaakspel. Gemakkelijk wordt vergeten dat echte soldaten aan het front gruwelijke zaken meemaken. In Hold Your Breath worden mentaal uitgeputte soldaten enkele weken opgevangen op een veilige plek ver van het front. Sommigen zoeken er hulp van professionals, terwijl anderen simpelweg hun tijd uitzitten.In de rustig observerende film vertellen ze over de invloed van de strijd op hun leven. Een soldaat ziet steeds het gezicht voor zich van een door hem gedode Russische soldaat, een ander vertelt over afgerukte ledematen bij medestrijders. Met hulp van therapeuten proberen deze soldaten elk op hun eigen manier met hun trauma's om te leren gaan. Niet alleen de vijand zorgt voor geestelijk ontwrichtende ervaringen: een soldaat vertelt hoe gewond raakte en werd achtergelaten door een medesoldaat. Nog een ander vertelt dat zijn vrouw hem verliet terwijl hij in een militair ziekenhuis lag. Op één punt zijn volgens hem alle soldaten gelijk: de blik in hun ogen. “Je kijkt in het niets. Hun geest is gebroken.” -- Geopolitical experts often describe the Russia-Ukraine war as if it were an abstract game of chess. It’s easy to forget that there are real soldiers at the front undergoing horrific experiences. Hold Your Breath follows mentally exhausted soldiers who are given a few weeks of respite at a safe haven in eastern Ukraine, removed from the frontline. Some seek professional help, while others simply bide their time.In this quietly observational film, the soldiers talk about the impact of combat on their lives. One man can’t stop seeing the face of a Russian soldier he killed; another recalls the severed limbs of his fellow soldiers. With the help of therapists, they try to find their own ways to cope. The enemy is not the only source of psychological trauma. One soldier describes being left behind by a fellow soldier after he had been wounded. Another says his wife left him while he was recovering in a military hospital. In his view, the eyes of all soldiers tell the same story: “You look into nothingness. Their spirit is broken.”