My Undesirable Friends: Part II — Exile + Talk

(English below) De in de voormalige Sovjet-Unie geboren Russisch-Amerikaanse filmmaker Julia Loktev volgt al jaren een groep jonge, vrouwelijke journalisten in Rusland die door Poetins regime als ‘buitenlandse agenten’ zijn bestempeld. In hun werk, voor onder meer Ruslands laatste onafhankelijke televisiezender TV Rain, kregen ze te maken met draconische regels en de constante dreiging van gevangenisstraf. Meerdere vakgenoten zijn al vermoord of vergiftigd. In Exile brengt Loktev je opnieuw midden in de levens van deze bevlogen vrouwen, die inmiddels hun thuisland zijn ontvlucht maar hun werk voortzetten vanuit Praag, Tbilisi, Amsterdam, Letland en New York. Ze zijn bij verstek veroordeeld tot gevangenisstraf op beschuldiging van spionage. Toch willen velen van hen ooit terug naar huis. In de tussentijd blijven ze in ballingschap het nieuws over de wreedheden op het slagveld in Oekraïne verspreiden, zowel via de herrezen televisiezender TV Rain in Letland en later Amsterdam, als via hun eigen kanalen. Niemand kan ze het zwijgen opleggen, getuige ook deze monumentale en tegelijkertijd intieme documentaire. -- For years, Russian American filmmaker Julia Loktev, who was born in the former Soviet Union, has been following young, mostly female journalists branded “foreign agents” by Putin’s regime. In their work, including for Russia’s last independent television channel, TV Rain, they faced draconian restrictions and the constant threat of imprisonment. Several of their fellow journalists have already been murdered or poisoned. In Exile, Loktev takes you into the lives of these passionate women, who have by now fled their native country but continue their work from all over the world—Prague, Tbilisi, Amsterdam, Latvia, New York. They have been sentenced in absentia to prison on espionage charges. Yet many of them still hope to return home one day. In the meantime, from exile, they continue reporting on the atrocities of the war in Ukraine, both through the relaunched TV Rain—first in Latvia and later in Amsterdam—and through their own channels. No one can silence them, as this monumental yet intimate documentary shows.