Romare Bearden: A Life in Collage

(English below) A Life in Collage portretteert de Amerikaanse kunstenaar Romare Bearden (1911–1988) via interviews met naasten, kunstenaars, museumcuratoren, schrijvers en Bearden zelf. Hij wordt beschreven als iemand die erin slaagde de belevingswereld van de Afrikaans-Amerikaanse bevolking zichtbaar te maken. Op basis van herinneringen aan North Carolina, New York en Pittsburgh creëerde hij een collectief geheugen. De film wisselt tussen gesprekken en Beardens werk uit verschillende perioden. De introductie van de collage in zijn praktijk leidde tot zijn doorbraak in de jaren zestig. Het stelde de kunstenaar in staat sociale en actuele thema's in zijn werk te betrekken met grote weerklank. Ook de invloed van muziek komt aan bod, met name jazz – zowel in het clubleven, als compositiewijze. "Je moet gebruiken wat je vindt," merkte Bearden op. Dat gold niet alleen als levensmotto, maar ook voor zijn werk met gevonden beeldmateriaal. Na de Tweede Wereldoorlog leerde Bearden in Europa kunstenaars als Picasso en Matisse kennen. Zijn verdienste, zo merkt een curator op, is dat zijn kunst mainstream en blackstream wist te verenigen. -- A Life in Collage portrays American artist Romare Bearden (1911–1988) through interviews with people close to him—artists, museum curators, writers—and Bearden himself. He emerges as an artist who made the lived experience of African Americans visible, drawing on memories of North Carolina, New York, and Pittsburgh to create a collective memory. By alternating between conversations and Bearden’s work from various periods, the film shows how the introduction of collage into the artist’s practice marked his breakthrough in the 1960s. This technique enabled him to incorporate social and contemporary themes into his work, with great resonance. The film also explores the influence of music, particularly jazz, both in the club scene and in his approach to composition. His motto for life, “You have to take what you find,” also applied to his use of found imagery. After the Second World War, Bearden encountered artists such as Picasso and Matisse in Europe. His achievement, one curator notes, was to merge the mainstream and the blackstream in his art.